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Hai bisogno di una soluzione innovativa a un problema complesso? Prova ad affrontare il problema con il pensiero dei primi principi.
First Principles in due passi:
Per fare questo, prendi il tuo problema e:
- Suddividilo nelle sue parti fondamentali
- Riconfigura quelle parti per creare una soluzione
Il pensiero dei primi principi è uno dei modi migliori per decodificare problemi complessi e liberare possibilità creative.
A volte chiamato “ragionamento dai primi principi”, si basa sull’idea di scomporre i problemi complicati in elementi di base e poi ricostruirli da zero.
Questo è uno dei modi migliori per imparare a pensare da solo e sbloccare il tuo potenziale creativo.
L’approccio dei primi principi è stato usato dal filosofo Aristotele e attualmente è utilizzato anche da Elon Musk.
Esso permette di superare la fase del ragionamento scadente e delle analogie inadeguate per vedere le opportunità che altri non vedono.
La soluzione migliore è dove nessuno sta ancora cercando.
Il pensiero dei primi principi aiuta a mettere insieme le informazioni di diverse discipline per creare nuove idee e innovazioni. Si inizia arrivando ai fatti. Una volta che hai una base di fatti, puoi fare un piano per migliorare ogni piccolo pezzo.
Prendiamo l’esempio di Elon Musk che grazie ai “first principles” ha lanciato i missili nello spazio con SpaceX
Forse nessuno incarna il pensiero dei primi principi più di Elon Musk, uno degli imprenditori più audaci che il mondo abbia mai conosciuto. La sua Biografia, a cura di Ashlee Vance è un libro estremamente interessante per chi come noi è interessato di modelli mentali e qualità del pensiero.
“Penso che il processo di pensiero delle persone sia troppo limitato dalla convenzione o dall’analogia con le esperienze precedenti. È raro che le persone provino a pensare a qualcosa in base ai primi principi. Diranno: “Lo faremo perché è sempre stato fatto in quel modo.” O non lo faranno perché “Beh, nessuno lo ha mai fatto, quindi non deve essere buono. Ma questo è solo un modo ridicolo di pensare. Devi costruire il ragionamento da zero: “dai primi principi” è la frase che viene utilizzata in fisica. Guardi i fondamenti e costruisci il tuo ragionamento da quello, e poi vedi se hai una conclusione che funziona o non funziona, e potrebbe o meno essere diversa da ciò che le persone hanno fatto in passato.”
Il suo approccio alla comprensione della realtà è iniziare con ciò che è vero, non con la sua intuizione.
Il problema è che non sappiamo quanto pensiamo di fare, quindi la nostra intuizione non è molto buona. Ci induciamo a pensare di sapere cosa è possibile e cosa no. Il modo in cui Musk pensa invece è molto diverso.
Musk inizia con qualcosa che vuole ottenere, come costruire un razzo.
Quindi procede con i primi principi del problema.
I razzi sono assurdamente costosi, il che è un problema perché Musk vuole mandare gente su Marte. E per mandare gente su Marte, hai bisogno di tanti soldi e questo lo puoi fare vendendo tanti viaggi con razzi più economici.
Quindi si chiese: “Di cosa è fatto un razzo? Leghe di alluminio di grado aerospaziale, più titanio, rame e fibra di carbonio. E … qual è il valore di quei materiali sul mercato delle materie prime? Si è scoperto che il costo dei materiali di un razzo era circa il 2% del prezzo tipico.”
Perché, quindi, è così costoso portare un razzo nello spazio?
Elon Musk ha studiato da solo la scienza missilistica. Ha pensato che l’unica ragione per cui un razzo nello spazio è così costoso è che le persone sono bloccate in una mentalità che non regge ai primi principi. Con ciò, Musk ha deciso di creare SpaceX e vedere se fosse in grado di costruire razzi da solo.
In un’intervista a Kevin Rose, Musk ha riassunto il suo approccio:
“Penso che sia importante ragionare dai primi principi piuttosto che per analogia. Quindi il modo normale in cui conduciamo la nostra vita è, ragioniamo per analogia. Lo stiamo facendo perché è come se fosse stato fatto qualcos’altro, o è come quello che fanno gli altri … con lievi iterazioni su un tema. Ed è … mentalmente più facile ragionare per analogia piuttosto che dai primi principi. I primi principi sono una specie di modo fisico di guardare il mondo, e ciò che significa veramente è che tu … riduci le cose alle verità fondamentali e dici: “okay, cosa siamo sicuri che sia vero?” … e poi ragionare da li. Ciò richiede molta più energia mentale”
Musk ha quindi fornito un esempio di come Space X utilizza i primi principi per innovare a prezzi bassi:
Qualcuno potrebbe dire – e in effetti la gente lo fa – che le batterie sono davvero costose e questo è il modo in cui saranno sempre perché è il modo in cui sono stati in passato. … Beh, no, è piuttosto stupido … Perché se applicassi quel ragionamento a qualcosa di nuovo, non saresti in grado di arrivare a quella nuova cosa … non puoi dire … “oh, nessuno vuole una macchina perché i cavalli sono fantastici, e noi siamo abituati a loro e possono mangiare erba e c’è molta erba dappertutto e … non c’è benzina che la gente può comprare … “.
Tecniche per stabilire i primi principi
Esistono alcuni modi per stabilire i primi principi. Vediamone due.
Interrogazione socratica
L’interrogazione socratica può essere utilizzata per stabilire i primi principi attraverso un’analisi rigorosa. Questo è un processo di interrogatorio disciplinato, usato per stabilire verità, rivelare ipotesi di fondo e separare la conoscenza dall’ignoranza. La distinzione chiave tra interrogazioni socratiche e discussioni normali è che la prima cerca di elaborare i primi principi in modo sistematico. L’interrogazione socratica generalmente segue questo processo:
- Chiarire il tuo pensiero e spiegare le origini delle tue idee (Perché penso questo? Cosa penso esattamente?)
- Presupposti stimolanti (Come faccio a sapere che è vero? E se pensassi il contrario?)
- Alla ricerca di prove (Come posso eseguire il backup? Quali sono le fonti?)
- Considerando prospettive alternative (Cosa potrebbero pensare gli altri? Come faccio a sapere che ho ragione?)
- Esaminare le conseguenze e le implicazioni (Cosa succede se sbaglio? Quali sono le conseguenze se lo sono?)
- Mettere in discussione le domande originali (Perché l’ho pensato? Sono stato corretto? Quali conclusioni posso trarre dal processo di ragionamento?)
Questo processo ti impedisce di fare affidamento sulle sensazioni, limita le risposte emotive e aiuta a costruire qualcosa che dura.
“I cinque perché”
Di questo modello ne parliamo anche qui
I bambini pensano istintivamente ai primi principi. Proprio come noi, vogliono capire cosa sta succedendo nel mondo. Per fare ciò, hanno intuitivamente sfondare la nebbia con un gioco che alcuni genitori hanno imparato a odiare.
“Perché?”
“Perché?”
“Perché?”
“Perché?”
“Perché?”
I bambini stanno solo cercando di capire perché gli adulti dicono qualcosa o perché vogliono che facciano qualcosa.
La prima volta che un bambino gioca a questo gioco, è carino, ma alla fine diventa fastidioso. Quindi la risposta diventa: “Perché l’ho detto io!”
Le persone odiano la risposta “perché l’ho detto io”, ma nonostante questa la usiamo tutti: probabilmente perchè dopo una o due domande ci perdiamo. In realtà non sappiamo il perché e di fronte alla nostra ignoranza ricorriamo all’autodifesa.
Come andrebbe a finire invece con Elon Musk, Richard Feynman o Charlie Munger? Musk costruirebbe un business da un miliardo di dollari per dimostrare che ti sbagli, Feynman penserebbe che sei un idiota e Munger trarrebbe profitto in base alla tua incapacità di pensare a un problema.
